O câncer não é uma única doença, mas sim um conjunto de alterações que tem em comum o crescimento desordenado e descontrolado de células.
Nosso corpo é formado por trilhões de células. Em condições normais, elas crescem, se dividem e morrem de maneira equilibrada, mantendo o funcionamento saudável dos órgãos.
No câncer, porém, esse equilíbrio se perde: as células passam a se multiplicar de forma anormal, não respeitam os limites naturais e podem invadir tecidos vizinhos ou se espalhar para outras partes do corpo (metástase).
Como o câncer começa?
- Alterações no DNA das células (mutações genéticas) fazem com que elas percam os mecanismos de controle do crescimento.
- Essas mutações podem ocorrer ao acaso, com o envelhecimento, ou serem favorecidas por fatores externos, como tabagismo, alimentação inadequada, exposição solar excessiva, infecções e histórico familiar.
- Nem sempre uma mutação leva ao câncer, mas quando várias alterações se acumulam, a célula pode se tornar “cancerígena”.